Van Persie Menangkan Derby London

Secercah harapan untuk bersaing di papan atas kembali diperlihatkan oleh Arsenal yang memetik kemenangan tipis 1-0 dalam duel satu kota melawan Fulham di Stadion Craven Cottage, Sabtu (26/9).

Untuk sementara posisi Arsenal berada di urutan kelima dengan mengantongi 12 poin, dan pencapaian ini masih bisa digeser oleh Manchester City, yang mengoleksi poin sama bila pada Senin esok tim asuhan Mark Hughes itu menang atas West Ham United.

Sejak peluit babak pertama dibunyikan, Arsenal yang menurunkan tim terbaiknya meski minus penjaga gawang utama Manuel Almunia memulai serangan lebih dulu melalui Bendtner dan Fabregas, namun terlebih dulu dibaca dengan baik oleh lini pertahanan tuan rumah.

Tidak lama kemudian giliran penjaga gawang cadangan Arsenal Vito Mannone yang menyelamatkan timnya dari keterbobolan saat upaya Clint Dempsey dari sisi kiri langsung melepaskan tembakan yang masih dapat digagalkannya.

Meski demikian kubu tuan rumah terpukul dengan cedera yang dialami oleh Duff dan ia pun tidak dapat meneruskan pertandingan dan diganti oleh Zoltan Gera di menit kesembilan.

Walau sudah kehilangan Duff sejak menit-menit awal, Fulham masih bisa menekan lini pertahanan Arsenal saat Gera yang memanfaatkan umpan Andy Johnson nyaris mengubah keadaan bila Mannone tidak menghalau bola tersebut, sehingga kedudukan pun tetap sama kuat hingga istirahat.

Selepas turun minum The Gunners mampu mencetak gol pembuka saat umpan lambung Fabregas diteruskan dengan tendangan datar oleh Robin van Persie.

Berhasil mencetak gol ke gawang Fulham tidak membuat Arsenal leluasa untuk menambah pundi golnya dan justru mereka yang tertekan, mengingat tuan rumah terlihat berjuang untuk mengimbangi kedudukan.

Setidaknya tiga kali di menit-menit akhir Mannone kembali melakukan penyelamatan maksimal, dimana ia mementahkan keseluruhan dari dua peluang Bobby Zamora dan Andy Johnson.